零。相别
和子夜道别时，我正在田间拾菜。
他牵着马过来。
说，此生或不能再见了。
我什么也没说，就望着他上了马。
就绝尘而去了。
从人高马大，变成一粒芝麻粒，再就没了。
隐隐约约仿佛有一瞬，他停驻下来，望了我一眼。
但我记不真切，不知那份记忆是他来时，还是他去时，还是我自己的想象。
我在田里站着，一直站着。
夕阳斜时，我才恍惚有些感觉。
一低头，才采了半筐野菜。
一、相遇
我与她相遇之时，正值仲春。
若说这春有何不同。
或许是这一春不知为何，少却了燕啼。
或许都知我将同她邂逅，只怕叨扰我俩。
子叔宴请琼镇附近的几位老友一聚。
而她，是祡大夫的侄女。
如一个出落天庭的仙姑，与光同尘。
正值青年，我也少了几分稳重。
宴上大家邀我赋诗一首。
我沉吟片刻，便作出一诗。
陟彼崔嵬，我马虺隤。 我姑酌彼金罍，维以不永怀。
陟彼高冈，我马玄黄。 我姑酌彼兕觥，维以不永伤。
陟彼，我马瘏矣。 我仆痡矣，云何吁矣。
陟彼迢长，我马既亡。 我姑酌彼觚觞，维以忘八荒。
一时间厅上众人一展笑颜，皆赞不绝口。
祡大夫道，小妹闲暇之余也曾鼓弄琴瑟，不如乘此之际鼓琴和诗，定如焚香作画一般畅爽。
子叔忙请出一对琴瑟。
小妹鼓琴，子叔曾见过我鼓瑟，就擅自请我一道。
酒宴之上自不好拒绝。
我从座位起身，见她颔首端坐琴前，玉手抚案，像是那手指动一下，就会有流水般美妙的音乐溢流而出。
我忙上前坐定。
场上炉香弥漫，我却仍嗅到几分异香。
那异香与檀香不同，檀香安神，而我却有几分忐忑。
琴瑟和鸣，多以琴为主，瑟和之。
叮咚。
少女信手拈来。
流水般的乐音溢淌而出，众人皆叹。
我晃神须臾。
随即抽刀断水，激起一片浪花，众人皆服。
宴会继续。
子叔与宾客吟诗作对，我与她在厅中鼓琴鼓瑟。
琴声低潮时，我乘机与她攀谈，她却颔首不做声。
我便专注于音乐。
酣畅淋漓时，不由吟诗几句：
马骉于野，琴鸣于苍。 辟芷于侧，我心昂扬。
马跃于穹，瑟吟于荒。 秋兰于案，我心荡漾。
少女顺势接下：
马勒于崖，曲静于终。 天下芳草，不止于茝。
马止于岸，宴平于酣。 天下芳华，不止于兰。
我望少女，少女面色平静。
我心中不免失落。
只知止步于此，不敢冒进。
二。相近
宴后数日，我都没有再作诗。
总觉得少却了那琴声，吟诗也没了滋味。
闲时，便在府邸的庭院闲逛。
时至日昏时分，常能听见幽幽乐声从不知何处传来。
一开始并未注意，以为只是子叔请人舞乐。
后来才觉得音律熟耳，便去寻觅。
越寻时，越觉得熟悉，越近时，越迫不及待来。
绕过花园后的漆树林，才知院后层层树林掩映间，还藏着一处幽阁。
祡大夫靠在树荫处，正在饮茶。
芈小妹则坐在不远处的草地上弹琴。
祡大夫见我来，连忙招手。
“贤侄，何干看着，与我饮茶。”
我惶恐地走上前，不敢坐近。
何大夫反而向前递上茶杯。
“贤侄不必拘谨，我与子叔多年的忘年之交，你是他的朋友，自然也是芈某的朋友。”
“贤侄祖籍何处，投奔子叔，可想好去往何方？”
“小侄斗邑人，投奔子叔，只欲寻处安身立命之所。”
“斗邑生人，可识得芈子文？”
“小侄与子文师兄皆师从芈仲甫先师，然小侄从学时，子文师兄已去往国都，素未谋面。”
“善，斗邑芈仲甫大名早有耳闻，不料眼前就有学生一位，贤侄若不嫌，舍下正缺一门祭酒。”
我受宠若惊，不经意间，瞥了一眼芈家小妹。
小妹正摆弄琴弦，似未听到这边讲话。
祡大夫祖上便是国中令尹，如今虽偏尹一方，在朝野中也是声名显赫。
“厚谢大夫雅意，然而小侄已托子叔帮忙，恐不能擅自爽约。”
“贤侄贤才兼备，屈居老夫舍下确有几分屈才。”
“先生过誉，只是晚辈初出师门，承此重任，怕有不周。”
“如此这般，你先居老夫舍下，若子叔能给你谋得光明前途，再去无妨。”
祡大夫的话让我有几分心动，却又有几分忧心。
这忧心，全因祡大夫身边的少女，芈家小妹。
宴上一面，已触我心弦，若同居一檐之下，只怕教我无法自拔。
若是门当户对，我也便倾心应许。
若是云山之遥，我也敢殚心相赴。
然而芈家士族门阀，我不过穷村野夫。
这天差地别，却教我不知如何通达了。
“承蒙先生厚爱，先生的话小侄定慎重考虑。”
“也好，不过贤侄，我们明日便要回府，若贤侄考虑清楚，直驱寒舍便是，老夫定倒履相迎。”
“再谢先生。”
三。相挽
我不敢去祡大夫那里任职。
怪的是，祡大夫终未挽留时，我心中却又长长的失落。
我品味许久，才知自己是想那琴声了。
我在林中坐下，直至那琴乐消散，直至余音散去。
我知自己不可在这久留，却又禁不住这么留着。
直至月上梢头。
“郎君。”
这一声郎君不知从何而来。
我禁不住幻想，是那少女在背后唤我。
回过头，忽发觉自己幻想成真了。
正是那少女。
声音，似是金石脆响。
“郎君怕是寻不见回去的路了。”
少女打着灯笼，幽幽地走来，离近了光，我才看清她的美貌。
比之明处那般沉鱼落雁，这边便是闭月羞花。
只是美，又不可方物。
便知，她是芈家小妹，芈香。
“正是天黑了，小女或能送郎君一段。”
我心动不已，却又知需克制自己感情，不可轻易动心。
“此值夜深，怕惹闲闻与妹妹，不敢同道。”
“那小女只管往前走，郎君且留五步跟着。”
我再不知如何推脱，少女又自顾自往前走，我也便只能那样，离五步远跟着，仿佛我真迷了路一样。
“小妹为甚不问我为何在那坐着。”
“人自有缘故，或贪恋夜色，或留恋花香，也无可追究的，只带郎君回去便是了。”
我也不敢开口说自己在月下相思以至忘了时间，仅仅默不作声跟着，一路无话。
直到回到我的房间。
“郎君好睡，小女便去了。”
望着芈香回去的背影。
我忽然想叫住她，叫她慢点走，叫她停下来。
而她却好像真的知道我的心思，步子忽然慢下，又忽然停下了。
“郎君，伯父说我家，正缺一门祭酒。”
她半转未转地侧着脸，说着。
我心中五味杂陈，只说：
“晓得了。” 她欲走，又停驻下来。
我望着她的身影，灯笼的火光打亮了她的轮廓。
我终忍不住，向前迈了一步：
“我晓得了。”
于是，芈香便走了，再没停下来。
四。相逢
次日，我在轩窗边，只见祡大夫领着芈香上了马车。
芈香似往这边瞥了一眼，又似乎没有。
只见子叔笑容满面，送过祡大夫，便约我饮茶。
“子夜，祡大夫对你颇为赏识，你可愿去芈府上营生？”
我知祡大夫与子叔辞别时定是提到我了。
我有些为难，祡大夫固然热情，而我却自知能力不及，更不敢与小妹再近。
子叔见我有难色，旋即为我解围。
“贤弟想是志存高远，寒窗苦读这些年，屈居一方确实有些可惜。”
“我已向勋国公和芈将军送去书信，来回或有半年，贤弟如若不嫌，便在府上待着无妨。”
于是，我终究还是逃避了。
而每路过闲庭，却总幻想听到了那琴声，最终唯有长叹。
人说腹有书香气自华，我却读了再多书，却也不能消解心中那卑弱之情，只更觉得自己与那仙灵之境遥不可及。
我本可追及而去，倒不失几分气概，而我却终又不敢，怕终究错付。
人生苦短几个秋，又同尘间几人游。 风花雪月终如是，独乘西风登西楼。
一别却无几日，芈家的书信便来了。
芈大夫谈及春耕，欲办酒仪天，并举乡射礼，邀州乡宾士学子习射，只是往年的祭酒年事已高，便请子叔合计。
子叔只道司仪之事也唯有芈仲甫之徒胜任，便谴我去何府一趟。
我虽纠结，何大夫再三邀请，却也不能再拒。
终还是说，那明日便去。
第二日清晨，我便乘马而行，往芈庄去了。
将至芈庄时，远远望见远方田里有抹倩影。
我驱马而行，见那身影从个豆子大，渐渐成亭亭玉立的少女。
她站在田间，望着我。
“郎君贵安。”
我下马上前。
“芈小妹这是……”
“家父令我午间采撷卷耳，招待远方的客人。”
我几分暗喜。
“小妹歇息，在下亦可代劳。”
我欲接下何姑手篮，她却躲开了。
“兄长不必占手，叔伯想来已在府中候您多时。”
芈香言及此，我也不好多言，只得辞了芈香，去府上参见。
五。相离
“贤侄堪来，芈府壁上增辉啊，哈哈。”
祡大夫大笑着从堂厅走出，身后正跟着一位青年才俊，衣着绫罗，手持团扇，彬彬有礼，颇有谦谦君子之风。
原来祡大夫也邀同乡嫪大夫父子二人合办祭仪。
而祡大夫身边的，则是嫪大夫之子，字今念。
看这架势，李大夫或也有结姻之意。
在堂中饮茶，口中却有几分酸涩，不知缘由。
远客缘来是嫪家父子。
饮茶闲谈时，芈小妹挎着一篮卷耳入门来，嫪今念旋即起身相迎。
“小妹辛苦。”
今念一手去夺小妹挎篮，一手捉住小妹的手腕，便往厨房去。
小妹有些挣脱不开，临去时，似望了这边一眼。
我如坐针毡，心中酸苦交涌，恍久不得平息。
“祡大夫，小生御马奔途，竟有几分疲惫，能否借处歇脚。”
“是了，竟忘了给贤侄安排住处，贤侄莫怪。”
“不敢不敢，是小生冒昧。”
祡大夫马上安排下人领我去客房。
我径直跟去，入房便倒在床上。
我只道自己来这一遭也是多余，只想速速料理了仪式，再莫多想。
便将所学仪礼温习一遍，又取帛笔，写下要义，将来芈家再请司仪也有参考。
仪式准备用了三天，轰轰烈烈办了一整日，来自州乡的学子处士共习射礼，场面隆大。
而我五日内，却再未和芈仙姑说一句话，只怕再乱心神。
最后一天，我将笔记留与祡大夫，便辞别了。
祡大夫连声称赞，再问我能否久留。
我只道山高水长，还有许多未竟之事，不得不去。
祡大夫说小妹正在田间拾菜，若见了叫我也去一别。
我牵马而行，恰见小妹在我来时相遇的地方站着。
“小妹，或此生都难再见了。”
“兄长何出此言。”
“我归子叔去不久，便往国都，一路遥远，或再难归途。”
芈香默默不语。
我亦心有所思。
当我终欲辞别，小妹却开口了。
“今年祭仪，格外顺利，想若年年如此便好。”
我张口哑言，心苦难诉。
“我与叔伯留了一书笔记，来年按部就班，想来也能顺顺利利。”
“兄长有志在胸，小妹难留，身在家外，也无可倾赠，此间有些野菜，只愿兄长带着。”
芈香从筐中细细挑选，我在垅上静静看着。
只惜人生有别，各自有道，此间一去，再无归时。
芈香扎起一束卷耳，道：
采采卷耳，不盈顷筐。我欲送君，愿煮清汤。 采采卷耳，不盈顷筐。我欲赠君，愿饮清汤。 采采卷耳，不盈顷筐。我欲与君，愿喜清汤。
我噙着泪，接过草束，紧紧攥着，终未辞别，策马而去。
我相信人，各有归时，各有归处。
一别之后，各自归途，也终能忘了。
这才是最好的归处。
人有志兮马有鞍，咴于岗兮望江山。 虽未有情胜有情，有佳人兮留云间。
六、相信
采采卷耳，不盈顷筐。 嗟我怀人，寘彼周行。
陟彼崔嵬，我马虺隤。 我姑酌彼金罍，维以不永怀。 陟彼高冈，我马玄黄。 我姑酌彼兕觥，维以不永伤。 陟彼砠矣，我马瘏矣。 我仆痡矣，云何吁矣。
只道是人生几多肝肠断，不过言未及尽行未完。
终还是天涯有别船千帆，此间一去再莫还。
若是江湖再有时，愿取金珠换玉簪。